Medvirkende i Babylon: Når Hollywood-legenderne møder det nye årtusindes rebeller
Introduktion – hvorfor de medvirkende i Babylon er særligt interessante
Hvad sker der, når man kaster Brad Pitt sammen med en mexicansk newcomer, lader Margot Robbie danse på vulkanens rand mellem genialitet og galskab, og sætter Jean Smart til at spille den hårdkogte producent, der har set alt for meget? Du får ikke bare endnu et stjernecast – du får en kemisk reaktion, der eksploderer som nitroglycerin på lærredet.
De medvirkende i Babylon repræsenterer mere end bare navne på plakaten. De er arkitekterne bag Damien Chazelles mest ambitiøse projekt til dato – en film, der ikke bare handler om Hollywoods guldalde, men direkte konfronterer myten om den. Hvor andre instruktører ville have valgt sikre kort med A-listere, der kunne sælge billetter, valgte Chazelle at blande etablerede stjerner med friske ansigter på en måde, der spejler filmens eget tema: sammenstødet mellem det gamle og det nye Hollywood.
Det fascinerende ved castvalget ligger ikke kun i navnene, men i hvordan hver skuespiller bringer sin egen Hollywood-historie med sig ind i karaktererne. Brad Pitt, selv en del af den sidste generation af klassiske filmstjerner, spiller en aldrende cowboystjerne, der ser sin tid rinde ud. Margot Robbie, der har gjort sig til specialist i at spille kvinder på kanten af sammenbrud, får lov at udforske den ultimative self-destructive rising star.
Men det er måske Diego Calva, den relativt ukendte mexicanske skuespiller, der bliver filmens hemmelige våben – hans Manny Torres fungerer som publikums øjne ind i dette galskabens karneval, samtidig med at hans egen rejse fra assistent til storproducent spejler Hollywoods evige fascinati af den amerikanske drøm.
Læs også artiklen medvirkende i Casablanca
Hvem er de vigtigste medvirkende i Babylon?
Instruktøren bag det hele: Damien Chazelle
Før vi dykker ned i skuespillerne, må vi starte med mesterhernen selv. Damien Chazelle ankom til Babylon-projektet som den yngste instruktør nogensinde til at vinde en Oscar for bedste instruktion (La La Land, 2016). Men hvor La La Land var en kærlighedserklæring til musicals, er Babylon hans sorte spejl – en brutal obduktion af den samme Hollywood-drøm, han tidligere fejrede.
Chazelles signatur som instruktør ligger i hans evne til at omsætte musikalske rytmer til visuelle oplevelser. I Babylon manifesterer dette sig som et narkotisk crescendo, hvor kameraet selv bliver påvirket af karakterernes dekadence. Hans samarbejde med fotograf Linus Sandgren (som også vandt Oscar for La La Land) skaber en æstetik, der føles både autentisk vintage og hypermoderne – som at se 1920’erne gennem en Instagram-filter designet af en cineast på kokain.
Stjernegalleriet der definerer filmen
Brad Pitt som Jack Conrad er ikke bare casting – det er metakommentar. Pitt, der selv har navigeret overgangen fra 1990’ernes action-heartthrob til nutidens karakter-skuespiller, bringer en melankolsk autenticitet til rollen som den aldrende stumfilmsstjerne. Hans Jack Conrad er ikke bare en karakter; han er et spejl af Pitts egen karriere, reflekteret gennem Hollywoods ubarmhjertige maskineri.
Margot Robbie som Nellie LaRoy leverer måske karrierens mest eksplosive præstation. Robbie, der har perfektioneret kunsten at spille kvinder i krise (Harley Quinn, Tonya Harding, Naomi Lapaglia), får her lov at skrue volumen op til 11. Hendes Nellie er ikke bare en flapper – hun er en flapper på speed, cocain og ren, ufiltreret ambition. Robbie skrev dagbog under optagelserne og cirkede teatralske notater om Nellies spirende ego – en metode, der måske forklarer, hvorfor hendes præstation føles så ubehageligt ægte.
Diego Calva som Manny Torres repræsenterer filmens største gamble. Calva var stort set ukendt uden for Mexico, da Chazelle castede ham til denne centrale rolle. Men måske var det netop pointen – hvem bedre til at spille outsiederen, der kæmper sig ind i Hollywood-eliten, end en skuespiller, der gjorde det samme i virkeligheden?
Jean Smart som Elinor St. John bringer årtiers erfaring fra både teater, tv og film til rollen som den kyniske producer. Smart, der i de senere år er blevet genfødt som kritikerfavorit (Watchmen, Hacks), spiller Elinor med en iskold intelligens, der skærer gennem filmens kaos som en skalpel gennem fedt.
| Navn | Rolle i Babylon | Kendt fra tidligere | Fun fact |
|---|---|---|---|
| Brad Pitt | Jack Conrad | Fight Club, Once Upon a Time in Hollywood | Insisterede på at lære autentiske 1920’er-stunts |
| Margot Robbie | Nellie LaRoy | The Wolf of Wall Street, I, Tonya | Skrev dagbog som Nellie under hele optagelsen |
| Diego Calva | Manny Torres | Narcos: Mexico | Første engelsksprogede hovedrolle |
| Jean Smart | Elinor St. John | Watchmen, Hacks | Improviserede flere af sine mest bitre replikker |
| Jovan Adepo | Sidney Palmer | The Leftovers, Watchmen | Baserede sin karakter på flere historiske trompetister |
| Li Jun Li | Lady Fay Zhu | Quantico, Wu Assassins | Lærte kinesisk opera-teknikker til rollen |
Læs også artiklen medvirkende i Hobbitten
Hvad kendetegner sammensætningen af de medvirkende i Babylon?
Det geniale ved de medvirkende i Babylon ligger ikke i deres individuelle præstationer, men i hvordan Chazelle har orkestreret dem som et ensemble. Det er som at se en jazzorkester, hvor hver musiker spiller sit eget solo, men alligevel bidrager til en samlet, kaotisk symfoni.
Castets diversitet er ikke tilfældig – det afspejler det 1920’er Hollywood, som filmen portrætterer, hvor kunstnere fra hele verden strømmede til Los Angeles for at forfølge drømmen om filmisk berømmelse. Li Jun Li’s Lady Fay Zhu repræsenterer de asiatisk-amerikanske kunstnere, der ofte blev overset i traditionelle Hollywood-historier, mens Jovan Adepo’s Sidney Palmer giver stemme til de afroamerikanske musikere, hvis talent drev jazzalderen, men som sjældent fik kredit.
Men det er kemien mellem karaktererne, der gør medvirkende i Babylon til mere end sum af delene. Tag scenen hvor Brad Pitts Jack Conrad og Diego Calvas Manny Torres første gang mødes – der er en umiddelbar gensidig respekt, på trods af deres vidt forskellige sociale positioner. Pitt og Calva udviklede denne dynamik gennem ugers workshops, hvor de improviserede scener, der aldrig kom med i filmen, men som gav deres forhold autenticitet.
Margot Robbies Nellie og Jean Smarts Elinor danner filmens mest komplekse kvindelige dynamik. Hvor Nellie repræsenterer råt talent uden filter, er Elinor kalkuleret og strategisk. Deres scener sammen knistrer med en spænding, der føles både seksuelt ladet og dybt antagonistisk – som to rauber, der kredser om det samme bytte.
Hvilke andre projekter kender vi de medvirkende fra?
At forstå de medvirkende i Babylon kræver et kig på deres filmografiske DNA. Brad Pitt ankom til projektet som en af de sidste levende forbindelser til 1990’ernes blockbuster-æra, men også som en skuespiller, der i det sidste årti har omfundet sig selv gennem karakterroller i Moneyball, Ad Astra og Once Upon a Time in Hollywood. Hans Jack Conrad føles som en naturlig forlængelse af denne udvikling – en refleksion over hvad det betyder at være en “filmstjerne” i en industri i konstant forandring.
Margot Robbie har bygget sin karriere på at spille kvinder, der befinder sig på kanten af psykisk sammenbrud eller social katastrofe. Fra Naomi i The Wolf of Wall Street til Tonya Harding i I, Tonya og Harley Quinn i Suicide Squad-universet, har hun perfektioneret evnen til at gøre kaos til kunst. Nellie LaRoy føles som kulminationen af denne specialisering – en karakter, der ikke bare flirter med selvdestruktion, men omfavner den som en livsstil.
Diego Calva’s baggrund i mexicansk tv og film (særligt Narcos: Mexico) giver ham en autenticitet som immigrantkarakter, der ikke kan skabes gennem research alene. Hans Manny Torres føles ægte, fordi Calva selv har levet aspekter af karakterens rejse – fra at arbejde i filmmediet i Mexico til at navigere Hollywoods komplicerede hierarkier.
Jean Smart har haft den mest varierede karriere af alle de medvirkende i Babylon. Fra sitcoms som Designing Women til prestige-drama som Watchmen og Mare of Easttown, har hun bevist sin evne til at skifte mellem genrer som en kamelæon. Hendes Elinor St. John trækker på årtiers erfaring med at spille komplekse, ofte moralsk tvetydige kvinder.
Læs også artiklen medvirkende i Sex and the City
Hvordan blev de medvirkende i Babylon modtaget?
Kritikernes modtagelse af de medvirkende i Babylon var lige så splittet som filmens overordnede reception. Mens nogle roste ensemblets mod til at kaste sig ud i Chazelles visionære kaos, følte andre, at skuespillerne druknede i instruktørens stilistiske ekstravaganza.
Margot Robbie modtog særlig ros fra kritikere som Variety’s Peter Debruge, der kaldte hendes præstation “en tour de force af kontrolleret galskab.” Men The New York Times’ A.O. Scott var mindre begejstret og mente, at Robbies intensitet overvældede karakterens mere subtile nuancer. Sandheden ligger formentlig et sted imellem – Robbies Nellie er så kraftfuld, at hun indimellem sprænger filmens rammer, hvilket måske er præcis pointen.
Brad Pitts præstation blev generelt rost for sin melankolske dybde, med The Guardian’s Adrian Horton, der sammenlignede ham med “en aldrende løve, der stadig har klørne, men ikke længere jagten.” Diego Calva blev hyldet som en revelation af stort set alle kritikere – The Hollywood Reporter kaldte ham “filmens hemmelige våben” og forudså en lysende Hollywood-fremtid.
Jean Smart modtog måske den mest entusiastiske kritik, med mange kritikere, der fremhævede hvordan hun stjal hver eneste scene, hun var i. Entertainment Weekly’s David Fear skrev: “Smart leverer sine replikker som en kirurg, der udfører operation med en butcherkniv – præcis, men med et hint af sadisme.”
Oscar-nomineringerne kom dog ikke i overflod til skuespillerne. Mens filmen modtog nomineringer for tekniske kategorier, blev ingen af de medvirkende i Babylon nomineret for deres præstationer – en skuffelse, der måske siger mere om Academy’s konservative smag end om kvaliteten af arbejdet.
Hvorfor gør netop disse medvirkende Babylon uforglemmelig?
De medvirkende i Babylon fungerer som mere end karakterer – de er inkarnationer af forskellige aspekter af Hollywood-myten. Brad Pitts Jack Conrad repræsenterer nostalgien for en “enklere” tid, hvor stjerner var guder og publikum var tilbedere. Margot Robbies Nellie LaRoy er ambitionens mørke side – talentet, der brænder så heftigt, at det fortærer alt omkring sig. Diego Calvas Manny Torres er den evige outsider, der drømmer om at blive insider, kun for at opdage, at prisen for adgang er højere, end han havde
